Berliner Weiße

Schon im 16. Jahrhundert soll in Berlin regelmäßig milchsaures Bier gebraut worden sein. Das ist den Aufzeichnungen des legendären Braumeisters Cord Broyhan (†1570) zu entnehmen. Und um 1577 entstanden bereits die ersten Berliner Brauereigilden. Zusätzlichen Schwung erhielt die Berliner Bierkultur dann nach dem 30-jährigen Krieg und den darauffolgenden Pestausbrüchen und Hungersnöten. Diese führten zu einer sehr starken Dezimierung der Berliner Bevölkerung. Mehr als 20.000 Hugenotten sollen dann gegen Ende des 17. Jahrhunderts von Frankreich nach Berlin und Brandenburg gezogen sein. Unter diesen fanden sich auch einige französische Braumeister, die dann ihren Beitrag zur Entwicklung des Berliner Bieres leisteten, indem sie ein leichtes Weizenbier produzierten.

Das Berliner Weißbier des 17. Jahrhunderts wird als weinklar, süß-säuerlich und stark moussierend beschrieben. Als die napoleonischen Truppen 1806 in Berlin einziehen und bald auch das Berliner Weißbier kosten dürfen, wird aufgrund des Geschmacks und vor allem des moussierenden Charakters schnell ein Bezug zum Schaumwein gezogen und die Bezeichnung „Champagner des Nordens“ kommt auf.

Die große Blütezeit hat die Berliner Weiße dann Mitte des 19. Jahrhunderts. Über 50 Brauereien produzieren zusammen mehr als 1 Million Hektoliter Weißbier und in ca. 700 Weißeschänken in der ganzen Stadt entwickelt sich eine regelrechte Bierkultur. Die Weiße wird nicht nur in den Schänken getrunken, sondern ist Teil des täglichen Lebens. Wo die Trinkwasserqualität zu wünschen übrig lässt, weichen die Bürger auf Weißbier aus. Die ärmeren Bürger kaufen den Weißbieransatz im Eimer in der Brauerei und lassen es zuhause fertig gären. Selbst Kindern gibt man das schwach alkoholhaltige Weißbier zu trinken – und versetzt es dafür mit etwas Waldmeister- oder Himbeersirup, damit die Kinder es lieber trinken.

Der Niedergang der Berliner Weiße begann im 19. Jahrhundert und zog sich bis in die Zeit des 1. Weltkrieges. Er hatte mehrere Gründe. Einer davon war, dass durch die Entstehung der Kühltechnik nach und nach die Herstellung von untergärigem Bier einfacher wurde und dieses sogenannte Braunbier seinen Siegeszug begann. Speziell in Berlin war es auch so, dass es viele Brauereischänken gab, die mit der Hygiene bei der Bierherstellung so ihre Probleme hatten und daher das Bier keine konstante Qualität besaß. Oftmals wurde das Bier zu sauer. Die Zeitschrift „Der Bierbrauer“ bemängelte 1873 die mangelhaften Qualitäten zahlreicher Berliner Biere.

Einen kleinen Anteil am Niedergang mag auch die politische Stimmung Mitte des 19. Jahrhunderts beigetragen haben. Nach der niedergeschlagenen Revolution 1848 galt die Berliner Weiße als das Getränk der Konservativen und Monarchisten. Die Revolutionäre griffen dagegen, ganz subversiv, zum modernen Pilsener Bier.

Anfang des 20. Jahrhunderts wurde dann auch noch die Steuer auf Bier erhöht. Das machte den kleineren Brauereien das Leben schwer. Gab es 1905 noch 51 Weißbierbrauereien in Berlin, so reduzierte sich die Zahl bis 1940 auf 10 Brauereien. Nach dem zweiten Weltkrieg ging das Streben dann weiter, bzw. die Brauereien wurden mehr und mehr zusammengekauft. Die Radeberger-Gruppe übernahm die größeren Brauereien Schultheiß, Kindl, Willner und Bürgerbräu und produzierte fortan nur noch die Marke „Berliner Kindl Weisse“, wobei es sich aber um ein reines „Kettle-Sour“ Bier handelt, ohne die typische Flaschengärung mit Brettanomyces bruxelliensis Gärhefe. Das macht sich natürlich auch geschmacklich bemerkbar.